Innovatieve studenten winnen biodiversiteits­prijs

Gedurende twee intensieve weken gingen studenten de biodiversiteitsuitdagingen rechtstreeks aan—van stedelijk dierenleven tot bedreigde aquatische soorten. Maar dit jaar bracht iets geheel nieuws: voor het eerst konden deelnemers hun ideeën tot leven brengen tijdens een hands-on workshop in het FabLab.

Schets het. Bouw het. Test het. Herhaal.

Onder begeleiding van experts van het FabLab transformeerden studenten rommelige schetsen tot fysieke prototypes met behulp van lasersnijders, 3D-printers en een flinke dosis creativiteit. “We kwamen binnen met ruwe schetsen en dromen van hoe het eruit zou kunnen zien… en toen gebeurde de magie,” zei Chloe Cassens van team Bloombuoy. Het resultaat? Teams die niet alleen hun ideeën pitchten, maar ook letterlijk in handen hielden.

Drijvende Habitats voor Gezondere Waterwegen

Geïnspireerd door de toename van algenbloei in Nederlandse waterwegen, ging Bloombuoy op zoek naar een oplossing. “We vroegen ons af: wat kunnen we eigenlijk doen met al die algen?” zei teamlid Maud Vink. Na te ontdekken hoe complex het oogsten van algen is, verschoof het team hun focus—naar het ontwerpen van modulaire drijvende platforms die met inheemse planten op natuurlijke wijze algen filteren, terwijl ze tegelijkertijd een veilig habitat bieden voor aquatische insecten zoals libellen, schietmotten en steenvliegen.

Door natuurlijke wetlands na te bootsen, slaat Bloombuoy een brug tussen schoonheid en biodiversiteit en laat zien hoe kleine ingrepen grote ecologische impact kunnen hebben. Gemaakt van composteerbaar hennepbeton en bedekt met bijenwas, zijn de vlotten zowel biologisch afbreekbaar als onderhoudsarm.

Wilde ideeën die de jury verblufte

Naast het winnende concept van Bloombuoy, lieten ook andere teams veel creativiteit en toewijding aan het beschermen van lokale biodiversiteit zien:

• SmartHoles – Sensor-ondersteunde egeltunnels die ook functioneren als datatool voor biodiversiteitsrapportage.
• The BatPod – Een vleermuiskast met ingebouwde muggenverjager, die natuurlijke plaagbestrijding bevordert.
• Mission Obs – Een speelse natuurapp die kinderen (en volwassenen) soorten laat spotten in hun eigen achtertuin.
• Species Spotter – Soortenregistratie op de campus met ingebouwde uitdagingen en biodiversiteitsinformatie.
• Hihang Hoheng – Een vijversysteem om jonge paling te beschermen tijdens hun meest kwetsbare groeifase.
• I AM HOME – Modulaire habitats van boomstammen die insecten, vogels en wilde bloemen verwelkomen in stedelijke omgevingen.

De Biodiversity Hackathon werd georganiseerd door WUR Student Challenges en Enactus Wageningen met de steun van het University Fonds Wageningen, en tot leven gebracht met hulp van lokale experts en vernieuwers. Van beleidsgerichte vijversystemen tot app-gebaseerde natuurspelletjes, het evenement liet zien dat studenten niet alleen dromen van een betere toekomst: ze bouwen eraan.